应友人约，趁着假期，驱车之南宁、北海，在南宁友人的陪同下往凭祥一游。

    凭祥，不是旅游热地，地域偏远，外来人很少。全市仅有十几万人口，街道整洁，往来人不多，这一点很想欧洲的小镇。建筑物都不是很高，似乎和一座座小山并列，这就是说，居住着壮、汉、苗、京、侗、瑶、布依等17民族的城市，建筑在山坳之中。从南宁到凭祥，约230公里，都是高速路，且车辆稀少，大约两个钟就到了。
    
    听说凭祥前几年荣获“广西优秀旅游城市”称号，我还纳闷，这么个人缘，地缘都偏僻的边陲小镇，何以如此。

    我们两家人受到了边防驻军朋友的热烈欢迎。团长、参谋长陪同我们在驻军招待所吃了一顿战士厨师做的一顿湖南菜，喝了两瓶茅台，军人的爽直，给大家留下了深刻印象。酒足饭饱后，大家游览了著名的友谊关、古战场遗迹、金鸡山哨所等。

    友谊关，以前只在书本上见到关隘的门楼，今天亲临其境，心情大块。几株参天的木棉书，巍然挺立，斑斑驳驳，少说也有数百年的历史。它们是这座边陲要塞的历史见证。友谊关，居桂边三关（平而关、水口关、友谊关）之首。因其建筑雄伟，形势险峻，故又有“天下第二关”之称，也是我国九大名关之一，历代为中国南疆边防要隘、战略要地。1885年，清军名将冯子材率军在此痛击法国侵略者，取得举世闻名的镇南关大捷；1907年，孙中山，黄兴在此领导了永载青史的镇南关起义。如今这里还留有中法战争古战场，大清国万人坟等战迹遗址。五十年代，经周总理批准，改名睦南关。后来，为彰示中越两国人民“同志加兄弟”的深厚情谊，又改名为“友谊关”。城门上“友谊关”三字为陈毅墨迹，字体浑厚，苍劲有力。

    刘参谋长介绍说，友谊关是国家一级口岸，是中国通往东南亚最大最便捷的陆路通道。凭祥市内有湘桂铁路和322国道贯穿市区，凭祥边贸数目巨大，占广西对越南贸易成交额的四分之一。浦寨、弄怀边境贸易管理区是广西乃至全国有名的边贸点，基础设施完善，是商贸、旅游购物的好去处。说罢，刘参谋长带我们去了中越边贸重地——浦寨。大约不到50米的缓冲带的对面，就是越南。两国边民就在这里进行小额贸易，从来往的汽车、手推车，以及肩背、人扛的情形开看，贸易确实非常繁茂。我在浦寨的名贵木材家具市场买了一套越南产红木功夫茶用具，很漂亮。这里的名贵木材，如红木、沈檀、紫檀、绿檀、黑檀、黄杨木、水杨木、花梨木等，非常多，价格比内地便宜得多，因此这里的内地客商，也很多。

    刘参谋长说，凭祥这里地方不大，但是矿产资源和经济作物资源非常丰富。矿产资源主要有铁、锰、煤、磷、硫铁、砂金、水晶和石灰石、大理石、花岗岩、稀土等。大理石的蕴藏量超过２亿立方米。每年从外地流入开发矿产和木材资源的的劳动力近万人。凭祥地处亚热带，植物种类繁多，分布最广的树种是马尾松、杉木和竹类等，有坡地林带约36万亩，森林覆盖率为24%。用材林主要有松木、杉木，经济林主要有八角、油桐、油茶，果林有柑、橙、龙眼、梅、李、龙眼、荔枝等，还有较多的云香竹、黄毛草、芭芒杆等造纸原料。凭祥地处战略要地，由于历史原因，经济长期处于欠发达状态。1992年，国务院批准凭祥市为沿边对外开放城市，享受一系列开发开放的优惠政策，并批准建立7.2平方公里的边境经济合作区和公共保税仓。十几年来，凭祥的发展可谓日新月异。“广西优秀旅游城市”称号，看来不是虚有其名。

    我查过资料，凭祥是个有两千多年历史的古镇。公元前221年，秦始皇在岭南设置了桂林郡、南海郡、象郡，凭祥属象郡地。元鼎六年（公元前111年）冬，汉平南越后，凭祥为郁林郡雍鸡县地。从秦汉时期到现在，凭祥都是重要的边防要塞。唐代始设置羁縻石西州，州治上石今镇。宋为永平寨辖地，在镇压侬智高起义后，设置了凭祥峒，土司世袭。此为凭祥得名由来。新中国成立后，于1951年5月，宁明、明江、凭祥三县合并为镇南县，县政府驻宁明城中镇。又经历了一些列沿革，2002年11月国务院批准凭祥市为广西壮族自治区直辖市。2003年1月自治区批准崇左市代管凭祥市。

    凭祥与越南山连山，水连水，自古就有通商的传统。早在宋朝时期，越南建立自主的封建国家后，中越边境贸易即已开始。到了清朝，双方的民间贸易有八角、茴油、黄糖、仔猪等。雍正七年“大开洋禁”后，西欧近代工业品从越南流入凭样。中国商品也经凭样出口东南亚。当时中越陆上贸易通道主要有两条。一条是从云南的开化府(今文山县)进入越南，另一条则是从广西的龙州、宁明出凭祥的镇南关（今友谊关）、乎而关进入越南谅山、高平。维踞山隘的镇南关成了我国南方“丝绸之路’的必经之地，凭祥成为中越边境贸易的集散地。

    这次凭祥之游，实在是不虚此行。